Es beginnt mit einer kurzen Einführung, was Taijiquan eigentlich ist. Der Autor sieht Taijiquan grundsätzlich als Kampfkunst, so hat er es – mit seiner Kampfkunsthistorie (unter anderem Ju-Jutsu, Eskrima) – kennengelernt. Kurz und gut geht er in diesem Kapitel auf den Unter- schied von inneren und äußeren Stilen ein – wobei er dem Taijiquan innerhalb der inneren Stile eine gewisse Sonderstellung zuweist, da es über Qigong mit der TCM enger verknüpft sei – und spricht die positiven Wirkungen des Taiji-Trainings an. Irritiert hat mich sein Hinweis auf die Benennung der Figuren. In modernen Stilen seien die Namen nur eine Zusammenfassung der Bewegung wie zum Beispiel »Der rechte Fersenstoß«, bei den älteren Formen würden noch poetische Namen dazukommen wie zum Beispiel »Die Mähne des Wildpferds teilen«. Vielleicht mag das bei den neuen Waffenformen gelten, aber »Die Mähne des Wildpferdes teilen« und andere traditionelle, poetische Namen kommen auch in den modernen Kurzformen vor. Zweifelhaft finde ich auch seine Einteilung der Taiji-Stile in großen (Chen und Yang), mittleren (Wu) und kleinen (Sun und Wu/Hao) Rahmen, wo es doch zumindest innerhalb des Yang- und Chen- Stils verschiedene Rahmen gibt.

Das folgende Kapitel behandelt die Grundlagen, wobei er den Yang- und den Sun-Stil in den Mittelpunkt stellt: Stellungen, grundlegende Bewegungen, allgemeine Prinzipien und Ausrüstung. Hier wird eine große Stärke des Buches deutlich: die ausführliche Bebilderung mit großen Fotos, die zusammen mit den Bewegungsbeschreibungen das Nachmachen der Schritte und Drehungen leicht machen. Leider bleiben die Beschreibungen überwiegend auf der äußeren Ebene wie Gewicht verlagern oder Fußspitze nach innen drehen. Und ich wundere mich über seine Bemerkung, dass das unbelastete Bein in der Regel dasjenige sei, welches den Schritt oder die Drehung einleiten würde. Das ginge ja nur, wenn die Beinbewegung unabhängig von einer Bewegung des Rumpfes erfolgt, was den Taiji-Prinzipien widersprechen würde.

Der Teil mit den allgemeinen Prinzipien ist recht knapp. Karsten Kalweit erwähnt kurz das »Kraftübertragungssystem« des Taijiquan, das man sich beim Üben ver- gegenwärtigen soll. Eine Technik starte stets vom hinteren Bein und setze sich kettenartig über den Rumpf bis in die Arme fort. Das ist allerdings sehr verein- facht dargestellt und wird der komplexen Bewegungsdynamik des Taijiquan nicht gerecht. Und auch der letzte Punkt in diesem Kapitel ist unverständlich. Er postuliert, dass viele Taiji-Meister uneins seien, wieviel Kraftaufwand beziehungsweise Entspannung bei den Bewegungen erfolgen soll. Er würde nicht total entspannen und Körper und Arme schlaff hängen lassen, »wie man es oft beobachtet«, sondern zwar maximal entspannen und trotzdem die nötige Spannkraft für die Figur haben. In diesem Punkt sind sich doch alle Taiji-Lehrenden einig.